Champions League
La Champions, también conocida como Liga de Campeones o Copa de Europa es el torneo de clubes más importante a nivel europeo que se juega cada año, excluyendo las competiciones como la Eurocopa, claro está. La UEFA es la organizadora de esta apasionante competición que reúne a los mejores equipos de Europa. Precisamente, se ideó para enfrentar a los mejor clasificados de cada liga nacional.
El nombre de Champions lo recibió en 1992, año en el que se introdujeron también ciertos cambios, como la inclusión de una fase de liga al llegar a cuartos de final. Con este nuevo formato la competición se vuelve más emocionante y da a los equipos mayores oportunidades de hacerse con el trofeo.
Aunque el Madrid ha logrado nueve títulos de este torneo, el vigente campeón es otro equipo español, su máximo rival, el Barcelona, que derrotó al Manchester en la final, otro de los grandes. Lo bueno de esta competición es que está muy abierta y puede ganar cualquier equipo de cualquier país. Las apuestas Madrid en Champions cotizan bien cada año que participan los galácticos, una cita ineludible para el equipo.
En los comienzos de esta competición jugaban treinta y dos equipos que no podían permitirse el lujo de perder, ya que ello suponía la eliminación directa, pero con la inclusión de rondas de grupos y fases eliminatorias las posibilidades están aún más abiertas para equipos que flojeen en alguno de sus partidos.
En la última temporada, la de 2009/2010, el número de equipos pasó a ser de veintidós. Lo cierto es que la cifra ha cambiado en numerosas ocasiones desde 1991. En la última se estableció una división en las rondas clasificatorias para que los equipos más fuertes no se cruzasen de primeras con los más débiles.
Las temporadas recientes nos traen el recuerdo de emocionantes finales de Champions con equipos como el Manchester, que también en 07-08 disputó y ganó la final ante el Chelsea. No hubo presencia española en dicha final, sino inglesa. El partido acabó con empate a uno, por lo que hubo que jugar prórroga e incluso penaltis. Encuentro de lo más reñido que finalmente concluyó con 6-5 a favor del equipo que entrena Alex Ferguson. Era la tercera ocasión en que el equipo se alzaba con el triunfo en esta competición.
Pero el Manchester no pudo repetir la victoria de la temporada pasada y hacer historia ante un sólido Barcelona encabezado por Messi que pasó por encima del conjunto inglés con dos goles que anotaron Eto’o y Messi. Con esta victoria, el Barcelona lograba su esperado triplete formado por la Champions, el campeonato de Liga y la Copa del Rey. Veremos que ocurre en la próxima edición.